در شرایطی که بدلیل شیوع بیماری کووید-19 هیچ کدام از ستارگان فوتبال آسیا در این مراسم حاضر نبودند، دبیر کنفدراسیون در کنار مجری قرعه کشی را انجام دادند. 

تیم ملی ایران که به همراه ژاپن دو سرگروه این رقابت‌های 12 تیمی هستند، با قرعه مناسبی روبرو شد و در گروهی قرار گرفت که به جز کره جنوبی رقیب دیرینه، نامی از رقبای قدری چون استرالیا و عربستان سعودی دیده نمی‌شود.

به جز کره‌ای‌ها دیگر حریفان ایران، امارات، عراق، سوریه و لبنان هستند.

اما تقابل با مهم ترین رقیب ایران، کره جنوبی، در شرایطی خواهد بود که دست کم در یک دهه اخیر ایران آمار بهتری از کره در دیدارهای متقابل دارد. در سال 2010 بازی رفت و برگشت مساوی شد، در 2014 ایران از هر دو بازی پیروز بیرون آمد و در سال 2017 و در رقابت های مقدماتی جام جهانی روسیه، تیم ملی با یک پیروزی و یک تساوی راه خود را برای صعود به جام جهانی هموار کرد.

نگرانی بعدی پس از کره جنوبی امارات و عراق است.

امارات با سرمربی گری فن ماوریک هلندی بسیار خطرناک است. خوشبختانه به‌دلیل بازی‌های دور پیشین که بخشی از آن در منامه بحرین برگزار شد، تیم ملی ایران شناخت خوبی از تیم ملی عراق دارد.

ملی پوشان با پیروزی بر عراق در آخرین بازی جواز حضور خود را مرحله نهایی را به عنوان سرگروه گرفته‌اند.

طبق قرعه کشی امسال، دو تیم اول از گروه شش تیمی ایران به جام جهانی صعود خواهند کرد و نهایتا تیم سوم وارد مسیر دشوار بازی با تیم‌های قاره‌های دیگر خواهد شد. شاگردان اسکوچیچ شانس زیادی برای صعود به جام جهانی قطر که در زمستان برگزار می شوند خواهند داشت. اولین حریف ایران در بازی‌های رفت سوریه خواهد بود که این بازی در شهریور ماه برگزار می شود. سوریه از گروه خود به عنوان سرگروه صعود کرده است.

منبع