در آزمایشات بالینی فاز 3 در دانشگاه شیکاگو پژوهشگران متوجه شدهاند که دوز کمی از این گاز میتواند در بیمارانی که نسبت به داروهای فعلی مقاوم هستند، علائم افسردگی را از بین ببرد. محققان میگویند مزایای استفاده از این گاز برای چندین هفته ادامه مییابد و عوارض جانبی بسیار کمی را نیز در بر دارد.
پیتر ناگل، متخصص بیهوشی تروما، از دانشگاه شیکاگو در این باره میگوید: «کاهش عوارض جانبی غیر منتظره و کاملاً محسوس بود و پس از یک بار تجویز به مدت دو هفته ادامه داشت.»
استنشاق تفریحی از گاز نیتروژن اکسید به عنوان یک ماده روانگردان و با هدف ایجاد سرخوشی و توهم جزئی، به عنوان یک پدیده اشرافی در مهمانیهای طبقه اعیان انگلیس در اواخر قرن 18 رواج پیدا کرد.
پس از آنکه عدهای از افراد شرکتکننده در این نوع مهمانیها گزارش کردند بعد از استنشاق این گاز احساس درد در آنها از بین رفته، توجه محققان به خواص گاز جلب شد و خیلی زود این ماده در دندانپزشکی و جراحیها مورد استفاده قرار گرفت.
در سالهای اخیر دانشمندان در حال بررسی موارد دیگر استفاده از این دارو در آزمایشهای بالینی هستند.
پیشتر در سال 2015 نتایج یک مطالعه نشان داده بود تنفس در گازی که از پنجاه درصد نیتروز اکسید تشکیل شده است برای یک ساعت دارای اثرات سریع ضد افسردگی است و فواید آن ماندگارتر از چیزی است که قبل از این تصور میشد.
با این حال تنظیم دوز دقیق پرسشی بود که دانشمندان تا کنون پاسخی برای آن نیافته بودند، چرا که دریافت دوز کم این گاز توسط بیمار وی را به خواب فرو میبرد و دریافت دوز بالا عوارض جانبی را چهار برابر میکرد.
دکتر ناگل میگوید: «ما این سوال را مطرح کردیم که شاید غلظت گذشته در حول و حوش 50 درصد، بیش از حد بالا بوده است. برای همین شاید با کاهش دوز بتوانیم نقطه متعادلی را پیدا کنیم که سود بالینی را حداکثر کند و در مقابل عوارض جانبی منفی را به حداقل برساند.»
از آنجا که میلیونها نفر به داروهای ضدافسردگی فعلی پاسخ نمیدهند، محققان میگویند نیاز به داروها و درمانهای جایگزین به شدت احساس میشود.